Desarrollo en esta etapa
En esta etapa de la maduración, el niño comienza a tener movimientos masticatorios rotatorios, estabilidad de la mandíbula y aprende a utilizar la cuchara y el vaso. Es en este período cuando el niño tiene que comenzar a compartir la alimentación familiar.
Hay un cambio negativo en el apetito y en el interés por los alimentos
Pueden realizar un gran ingreso energético en unas comidas en detrimento de otras, con un consumo calórico global normal. Este es un período madurativo: rápido aprendizaje del lenguaje, de la marcha y de la socialización.
A los 3 años se alcanza la madurez de la mayoría de órganos y sistemas, similar al adulto. Las necesidades calóricas bajan por desaceleración del crecimiento. Se produce el aumento de las necesidades proteicas, por el crecimiento de los músculos y otros tejidos. Aumento de peso entre 2 a 2,5 kg por año.
El niño crece aproximadamente 12 cm el segundo año, 8-9 cm el tercero y 5-7 cm a partir de esta edad.
La deficiencia de hierro constituye la carencia nutricional más frecuente en nuestro medio. Además de ingerir fuentes de hierro hemínico (carnes rojas, pollo, pescado, hígado) y no hemínico (lentejas, garbanzos, cereales fortificados, lácteos fortificados, vegetales verdes), resulta importante conocer que hay formas de facilitar la absorción del hierro, como la ingesta de otros alimentos que contienen ácido ascórbico o vitamina C (frutas, naranjas, mandarinas, etcétera). También existen inhibidores de su absorción, como el té, café, mate, que además contienen un alto nivel de cafeína y bajo nivel calórico, por lo que no se aconseja su ingesta a esta edad. En medios muy deficitarios, en los que la ingesta de alimentos ricos en hierro es escasa, se plantea continuar con aporte de hierro medicamentoso en el segundo año de vida o ingerir leche enriquecida con hierro. El niño no debe comer alimentos con exceso de grasas ni condimentos.
Los requerimientos calóricos en el segundo año de vida son de aproximadamente 1.100 calorías/día, con un aporte de 1/3 del valor calórico en forma de leche y los 2/3 restantes bajo forma de alimentos complementarios. El niño debe recibir cinco comidas y no más de 500 ml de leche al día.
Recomendaciones dietéticas de 1 a 3 años
Distribución calórica: 50-60% de hidratos de carbono (principalmente complejos con no más de un 10% de refinados), 30-35% de grasas y 10-15% de proteínas de alta calidad. Dieta variada, equilibrada e individualizada. No aplicar normas nutricionales rígidas. Evitar las ingestas entre horas.
Pauta de alimentación del niño de 1 a 3 años
Se deben incluir alimentos de todos los grupos. Un menú variado cubre todas sus necesidades nutricionales. Si hay dificultad aún para masticar algunos alimentos o para admitir nuevos, ofrecer alternativas de alimentos, con diferentes sabores, textura y colores, sin forzar y dejarlo a la elección del niño, con prevención sobre el consumo de grasas que poseen mejores características organolépticas.
Tener en cuenta la preferencia y aversión del niño sobre los distintos alimentos y su actividad social. Acostumbrarle a realizar las comidas en familia o con otros niños si lo hace en guarderías, evitando la televisión, en un buen ambiente y relajado. No premiar o recompensar a los niños con alimentos (riesgo de sobrealimentación y de elección de alimentos con menor valor nutricional, como bollería azúcares, etc.).