Nutrición
La nutrición es el proceso de consumo, absorción y utilización de los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo del cuerpo y para el mantenimiento de la vida; los nutrientes son sustancias químicas que se encuentran en los alimentos y que nutren al cuerpo.
Muchos nutrientes pueden ser sintetizados en el organismo. Los que no pueden serlo, conocidos como nutrientes esenciales, deben ser incorporados en la dieta. Éstos incluyen ciertos aminoácidos, ciertos ácidos grasos, minerales y vitaminas. Nueve de los 20 aminoácidos presentes en las proteínas son nutrientes esenciales.
Si los nutrientes esenciales no se administran en las cantidades requeridas, pueden aparecer deficiencias nutricionales.
Nutrientes
Los nutrientes se diferencian en macronutrientes y micronutrientes.
Los macronutrientes orgánicos son los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas, que aportan la energía, mediante complejas reacciones bioquímicas. Estas reacciones son de oxidación, es decir se necesita de la participación del oxígeno proveniente de la respiración para que se produzcan.
Como resultado de estas reacciones bioquímicas se obtienen moléculas de ATP (adenosín trifosfato) que contiene 3 enlaces con fósforo, que para formarse necesitan energía, y que sin embargo cuando se rompen liberan energía. Por tanto el ATP es la molécula que utilizan las células cuando necesitan energía.
Los micronutrientes, necesarios en pequeñas cantidades, posibilitan funciones básicas, actúan como catalizadores de enzimas(coenzimas) que intervienen en numerosas reacciones del metabolismo celular y crecimiento de los tejidos.
Crecimiento
El crecimiento es un proceso por el cual se incrementa la masa corporal, debido al aumento en el número de células (hiperplasia), el aumento en el volumen de las células (hipertrofia) y el incremento en la sustancia intercelular.
El desarrollo es la diferenciación sucesiva de órganos y sistemas. Se refiere al desarrollo de funciones, adaptaciones, habilidades y destrezas psicomotoras, relaciones afectivas y socialización.
El mantenimiento de las funciones orgánicas, la actividad básica y el crecimiento y
desarrollo, en gran medida, dependen del consumo habitual de alimentos que tiene el niño.